"Кьюриосити" на Марсе после 7 минут ужаса и 10 лет работы

Джонатан Эймос, корреспондент Би-би-си по вопросам науки

Марсоход "Кьюриосити", стартовавший с Земли в конце ноября прошлого года, совершил успешную посадку на Марс.

A: 6 колес на независимой подвеске позволят роверу со скоростью 4 см/сек исследовать площадку, на которую он приземлился, в поисках интересных образцов породы
B: Марсоход оснащен 17-ю камерами. Каждая из них будет искать себе объект для съемки, а лазерная установка поможет определить химический состав избранных образцов породы
C: Если датчики обнаружат интересные сигналы, "Кьюриосити" воспользуется набором инструментов на своем манипуляторе для детального исследования
D: Взятые с помощью бура или просто поднятые с поверхности образцы грунта поступят в микролаборатории на борту ровера
E: Результаты анализов будут отправлены на Землю с помощью передающих антенн. Полученные в ответ команды направят ровер к новым объектам исследования

Аппарат массой в одну тонну приземлился в кратере Гейла вблизи марсианского экватора.

Кратер находится в таком месте планеты, где сейчас заканчивается зима и начинается весна.

Посадка космического аппарата осуществлялась в автоматическом режиме, без вмешательства специалистов НАСА.

Фотокарточка-привет с Марса

Сигнал, подтверждающий посадку, был передан на Землю через спутник "Одиссей", находящийся на марсианской орбите.

Специалисты НАСА уже получили первое черно-белое изображение, переданное с поверхности Красной планеты, на котором видно одно из колес ровера и его тень.

Качество снимка оставляет желать лучшего, но специалисты объясняют это тем, что с линзы пока не снят защитный колпак.

Цветные снимки Марса в высоком разрешении должны поступить в Центр управления полетами в ближайшие дни.

Роверу предстоит провести на Красной планете по меньшей мере два года и за это время выяснить, была ли когда-нибудь на Марсе жизнь, пусть и в самой примитивной форме.

"Семь минут ужаса"

Новость об успешном приземлении марсохода была с восторгом встречена в центре управления полетами Лаборатории реактивного движения в Пасадене, штат Калифорния.

Ученые и инженеры, посвятившие 10 лет жизни этому проекту, насладились долгожданными минутами триумфа.

Снимок спускающегося Curiosity, сделанный спутником Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) с расстояния 340км через 6 минут после того, как Curiosity вошел в атмосферу Марса. Источник - Photo shows Mars rover descent

Накануне им пришлось пережить "семь минут ужаса", когда космическому аппарату, преодолевшему 570 миллионов километров, предстояло осуществить серию весьма рискованных маневров в автоматическом режиме, чтобы снизить скорость с 20 тыс. км/ч до посадочной, при которой можно было бы осуществить мягкое касание колес с грунтом.

После этого сигнал с марсианской поверхности об успешном приземлении, переданный на ретранслирующий спутник "Одиссей", еще 13 томительных минут шел до Земли.

И лишь после этого руководитель полетом Чарльз Болден торжественно доложил, что "Кьюриосити" опустился на поверхность Марса на скорости чуть более полуметра в секунду.

"Мы снова на Марсе, это невероятно, но лучшую посадку трудно себе представить", - гордо заявил Болден.

Сейчас рабочая группа проводит оценку состояния ровера после длительного космического путешествия и приземления.

"Кьюриосити" - это уже четвертый ровер, который НАСА запускает на Марс, однако нынешний марсоход по своим размерам и возможностями значительно превосходит своих предшественников.

Только главный инструмент этого марсохода в четыре раза превышает массу первого робота, отправленного на Марс в 1997 году.

Главной задачей "Кьюриосити" является исследование главной вершины кратера Гейла высотой более 5 километров.

По мере того как ровер будет подниматься на эту вершину, он будет собирать пробы грунта, занесенного туда водой миллиарды лет назад.

Таким образом, ученые надеются обнаружить свидетельства примитивной жизни, которая могла существовать тогда на Марсе.

Медленно, но верно

Понятно, на быстрые результаты они не рассчитывают: "Кьюриосити" все же не гоночный автомобиль.

Впрочем, благодаря плутониевой батарее, ровер теоретически сможет работать намного дольше, чем его предшественники, оснащенные солнечными панелями.

"Нужно понимать, что нынешняя миссия будет в корне отличаться от предыдущих", - заявил специалист НАСА Стив Сквайерс, отвечавший за предыдущие проекты "Оппортьюнити" и "Спирит".

"Когда эти роверы приземлились в 2004 году, у них в запасе было только 30 марсианских дней, так что нам пришлось спешить, - поясняет ученый. – А у "Кьюриосити" есть масса времени".

Новый марсоход имеет минимальный запас хода в два года, однако многие специалисты надеются, что при благоприятных обстоятельствах его миссия может продлиться все десять лет.

Научная лаборатория на борту "Кьюриосити"

• Проект обошелся в 2,5 млрд долларов и рассчитан на работу аппарата в течение двух земных лет
• Изотопные электрогенераторы на основе плутония будут снабжать марсоход энергией в течение 14 лет
• Научная нагрузка массой в 75 кг в 10 раз превышает нагрузку более ранних марсоходов
• Среди инструментов – манипулятор, снабженный набором дрелей, щеток и захватов для отбора, сортировки и даже нагрева образцов горных пород
• Спектрометры и другие приборы должны анализировать собранные образцы пород на наличие в них органических веществ