Земля через миллиард лет: останутся лишь микробы

How the Earth might look in one billion years as life dies out

Ребекка Морелл, Би-би-си, научный отдел

Последними организмами на Земле станут бактерии, живущие на глубине многих километров в скальных породах.

Таков вывод ученых, разработавших компьютерную модель развития нашей планеты на миллиарды лет вперед.

Их главный вывод состоит в том, что по мере разогрева Солнца и повышения температуры на Земле только микробы смогут выдерживать экстремальные условия, которые будут существовать на нашей планете.

Доклад об этом бы представлен на заседании Национального общества астрономии.

"В земной атмосфере к тому времени останется крайне мало кислорода, поэтому этим микробам предстоит выживать в совершенно иной, лишенной кислорода атмосфере, а также в очень соленой воде из-за ускоренного испарения океана", - говорит Джек О'Мали Джеймс, астроном из университета Сент-Эндрюса в Шотландии.

Массовое вымирание видов

Жизнь на нашей планете целиком зависит от Солнца; ученые уже давно знают, что эволюция звезд этого типа происходит по совершенно определенной модели.

Светимость таких желтых карликов, как Солнце, увеличивается к концу их жизни, после чего они заканчивают отведенный им срок существования взрывом сверхновой.

Астрономы из нескольких британских университетов разработали модель, описывающую процессы, которые будут происходить в связи с эволюцией Солнца на нашей планете в отдаленном будущем.

Примерно через миллиард лет солнечное излучение станет настолько интенсивным, что начнется испарение океанов.

"После этого земная атмосфера насытится водяным паром, который сам по себе является парниковым газом. Это создаст лавинообразный парниковый эффект за счет все более быстрого разогрева атмосферы, и средняя температура на Земле будет на 100 градусов превышать нынешнюю", - говорит аспирант Джек О'Мали Джеймс.

Одновременно будет происходить быстрое снижение уровня кислорода в атмосфере, что приведет к массовой гибели тысяч видов флоры и фауны.

Вскоре после начала этого процесса на Земле останутся только бактерии-экстремофилы, которые в настоящее время живут на дне океана близ геотермальных источников, а также глубоко в скальных породах.

Как считают ученые, они будут единственными организмами, способными выжить на раскаленной, сухой планете с ядовитой атмосферой. Скорее всего, их колонии будут существовать вокруг последних остающихся источников воды.

Примерно через 2,8 млрд лет условия на планете станут еще более неблагоприятными, и всякая жизнь исчезнет с лица Земли.

Планеты с микробной жизнью

Астрономы считают, что изучение процессов возникновения и гибели органической жизни на нашей планете помогут понять закономерности эволюции жизни во Вселенной.

По их мнению, вероятность возникновения микробной жизни на планетах земного типа, которых только в нашей Галактике сотни миллионов, чрезвычайно велика.

Более того, когда-нибудь астрономы научатся определять химический состав атмосфер таких планет. Присутствие в них следов жизнедеятельности бактерий в виде ряда газов будет верным признаком существования там жизни земного типа.

"Одним из таких индикаторов присутствия и жизнедеятельности бактерий является газ метан. Многое зависит от того, является ли метан продуктом вулканической активности, или же он образуется в результате деятельности микроорганизмов. Если астрономам будущего удастся наблюдать на экзопланетах столь тонкие различия в составе атмосферы, это изменит наши представления о распространенности жизни во Вселенной", - говорит Джек О'Мали Джеймс.